Μια μαζική απελευθέρωση θείου έχει κατηγορηθεί σε μεγάλο βαθμό για την απότομη ψύξη που ακολούθησε την πρόσκρουση του αστεροειδούς Chicxulub, αλλά μήπως τα πράγματα δεν έγιναν όπως νομίζαμε;
Μια νέα μελέτη αμφισβητεί τη μακροχρόνια θεωρία ότι μια έκρηξη θείου προκάλεσε έναν σοβαρό και διαρκή «χειμώνα πρόσκρουσης», υποστηρίζοντας ότι ίσως υπερεκτιμήσαμε την ποσότητα θείου που απελευθερώθηκε, όπως αναλύει η Rachael Funnell.
Δεινόσαυροι και εξαφάνιση: Η πρόσκρουση που αναστάτωσε τον πλανήτη
Ο Chicxulub χτύπησε την Γη πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, δημιουργώντας έναν κρατήρα διαμέτρου 200 χιλιομέτρων στη Χερσόνησο Γιουκατάν, στο σημερινό Μεξικό.
Η πρόσκρουση οδήγησε στον αφανισμό του 75% των ειδών της Γης, συμπεριλαμβανομένων των δεινοσαύρων, αλλά ποιος ήταν ο ακριβής μηχανισμός της καταστροφής;
Όταν ένας τεράστιος αστεροειδής χτυπά τη Γη, στέλνει σύννεφα σκόνης, αιθάλης και άλλων υλικών στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας έναν «χειμώνα πρόσκρουσης». Η ακραία σκοτεινιά και το κρύο που επικρατούν εμποδίζουν τη φωτοσύνθεση και οδηγούν σε κατάρρευση των οικοσυστημάτων.
Ανάμεσα σε αυτά τα καταστροφικά σύννεφα, οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει έναν ιδιαίτερα ύποπτο παράγοντα: το θείο. Ωστόσο, οι εκτιμήσεις για την ποσότητα θείου που απελευθερώθηκε διέφεραν σημαντικά, εξαιτίας αναπάντητων ερωτημάτων όπως: υπήρχαν πολλά πετρώματα με θείο στο σημείο της πρόσκρουσης; Πόσο γρήγορα και από ποια γωνία χτύπησε ο αστεροειδής;
Νέα δεδομένα από γεωτρήσεις
Χρησιμοποιώντας δείγματα από γεωτρήσεις στα πετρώματα του κρατήρα Chicxulub, μια νέα μελέτη έγινε η πρώτη που εκτίμησε εμπειρικά την ποσότητα του θείου που απελευθερώθηκε.
«Αντί να επικεντρωθούμε στο γεγονός της πρόσκρουσης, δώσαμε έμφαση στις συνέπειές του», εξήγησε η χημικός Katerina Rodiouchkina.
Η ομάδα ανέλυσε το «αποτύπωμα θείου» στα πετρώματα της περιοχής, τα οποία αποτελούν την πηγή των θειικών αερολυμάτων που απελευθερώθηκαν στην ατμόσφαιρα. Τα αερολύματα αυτά κατέληξαν στην επιφάνεια της Γης μέσω κατακρήμνισης μήνες ή χρόνια μετά την πρόσκρουση.
«Πρώτα αναλύσαμε το δακτυλικό αποτύπωμα θείου των πετρωμάτων στην περιοχή του κρατήρα που ήταν η πηγή θειικών αερολυμάτων που απελευθερώθηκαν στην ατμόσφαιρα».
«Αυτά τα θειικά αερολύματα κατανεμήθηκαν παγκοσμίως και τελικά αποτέθηκαν από την ατμόσφαιρα πίσω στην επιφάνεια της Γης τους μήνες έως χρόνια μετά την πρόσκρουση. Το θείο εναποτέθηκε γύρω από το οριακό στρώμα K-Pg σε ιζηματογενή προφίλ σε όλο τον κόσμο. Χρησιμοποιήσαμε την αντίστοιχη αλλαγή στην ισοτοπική σύνθεση του θείου για τη διάκριση του θείου που σχετίζεται με τις κρούσεις από τις φυσικές πηγές και η συνολική ποσότητα θείου που απελευθερώθηκε υπολογίστηκε μέσω του ισοζυγίου μάζας».
Με βάση την ανάλυσή τους, οι προηγούμενες εκτιμήσεις φαίνεται να ήταν υπερβολικές, καθώς υπολόγιζαν έως και πέντε φορές μεγαλύτερη ποσότητα θείου από την πραγματική.
Λιγότερο σοβαρός «χειμώνας πρόσκρουσης»
Η νέα εκτίμηση τοποθετεί την απελευθέρωση θείου στους 67 ± 39 δισεκατομμύρια τόνους. Αυτό υποδηλώνει ότι ο «χειμώνας πρόσκρουσης» ήταν λιγότερο σφοδρός από ό,τι πιστεύαμε. Αν και οι θερμοκρασίες έπεσαν, η ανάκαμψη του κλίματος ήταν ταχύτερη, γεγονός που ίσως εξηγεί γιατί το 25% της ζωής στη Γη κατάφερε να επιβιώσει από την καταστροφική αυτήν περίοδο.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications.
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
