Τα θηλυκά κουνούπια επιβιώνουν σε συνθήκες παρατεταμένης ξηρασίας δαγκώνοντας περισσότερους ανθρώπους για να πιούν αίμα, αποκαλύπτει πείραμα στις ΗΠΑ, κάτι που δείχνει να εξηγεί γιατί οι πληθυσμοί των εντόμων ανακάμπτουν γρήγορα όταν τελικά βρέχει.
Σε αντίθεση με τα αρσενικά κουνούπια, τα οποία δεν τσιμπούν και τρέφονται αποκλειστικά με νέκταρ, τα θηλυκά χρειάζονται αίμα για την ανάπτυξη των αβγών τους, τα οποία γεννιούνται περίπου τέσσερις ημέρες μετά από κάθε δάγκωμα.
Στη διάρκεια ξηρασιών, όμως, πίνουν αίμα ξανά και ξανά για να μείνουν ενυδατωμένα και μπορούν να επιζούν έως και τρεις εβδομάδες χωρίς νερό, διαπιστώνει η μελέτη που δημοσιεύεται στο iScience.
Τα αρσενικά έντομα δεν έχουν την ίδια αντοχή σε ξηρές συνθήκες, προλαβαίνουν όμως να γονιμοποιήσουν τα θηλυκά που θα επιζήσουν για να διαιωνίσουν τον πληθυσμό.
«Σε κάποιες περιπτώσεις τα αβγά επιβιώνουν έως και έναν χρόνο»
Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι, ίσως εξηγούν γιατί τα κρούσματα ελονοσίας ή άλλων ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια δεν πέφτουν πάντα στη διάρκεια ξηρασιών: σε τέτοιες συνθήκες τα κουνούπια είναι λιγότερα, τσιμπούν όμως περισσότερο.
Ο επικεφαλής της μελέτης Κρίστοφερ Χολμς παγιδεύει κουνούπια σε σωλήνες ρουφώντας έναν λαστιχένιο σωλήνα (Andrew Higley)
«Όλοι έχουν την εντύπωση ότι στη διάρκεια ξηρασιών υπάρχουν λιγότερα κουνούπια και μειωμένη πιθανότητα εξάπλωσης ασθενειών που μεταδίδονται από κουνούπια. Αυτό όμως δεν ισχύει απαραίτητα» δήλωσε ο Τζόσουα Πενουά, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
Η μελέτη εξέτασε δύο είδη κουνουπιών που μεταδίδουν ελονοσία και άλλες ασθένειες: το Anopheles stephensi και το Aedes aegypti. Σημαντικότερο είναι το δεύτερο είδος, το οποίο δεν υπάρχει στην Ελλάδα αλλά έχει φτάσει μέχρι την Κύπρο και απειλεί να εξαπλωθούν βορειότερα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Τα πειράματα έδειξαν ότι τα θηλυκά κουνούπια ενυδατώνονται με επιπλέον αίμα όταν δεν έχουν πρόσβαση σε νερό, εκτός αν έχουν τροποποιηθεί γενετικά ώστε να μην ανιχνεύουν το διοξείδιο του άνθρακα στην ανθρώπινη ανάσα. Σε αυτή την περίπτωση δεν μπορούν να εντοπίζουν τους ξενιστές τους και απλά πεθαίνουν από αφυδάτωση.
Το επικίνδυνο κουνούπι Aedes aegypti, ένα από τα είδη της μελέτης, απειλεί να εξαπλωθεί στη Μεσόγειο (Muhammad Mahdi Karim / Wikimedia Commons)
Εκτός του ότι είναι ανθεκτικά στην αφυδάτωση, τα κουνούπια Aedes γεννούν αβγά με εξαιρετική αντοχή στην ξηρασία, επισήμαναν οι ερευνητές.
«Σε κάποιες περιπτώσεις τα αβγά επιβιώνουν έως και έναν χρόνο» δήλωσε ο Σουβίκ Τσακραμπάρτι, επίσης μέλος της ερευνητικής ομάδας. «Όταν τελικά βρέξει, τα αβγά εκκολάπτονται ως διά μαγείας μόλις τα αγγίξει το νερό».
Οι ερευνητές δηλώνουν πάντως εντυπωσιασμένοι από την αντοχή των κουνουπιών, τα οποία εμφανίστηκαν στις αρχές της Κρητιδικής Περιόδου, πριν από 125 εκατομμύρια χρόνια, και έπιναν το αίμα δεινοσαύρων.
Η αλήθεια είναι ότι από τα χιλιάδες είδη κουνουπιών σε όλο τον πλανήτη, ελάχιστα είναι αιματοφάγα. Αποτελούν ένα σημαντικό κρίκο του τροφικού πλέγματος από τον οποίο εξαρτώνται πολλά άλλα είδη, από πτηνά και νυχτερίδες μέχρι άλλα έντομα.
«Ζουν σχεδόν παντού εκτός από την Ανταρκτική» σχολίασε ο Κρίστοφερ Χολμς, επικεφαλής της μελέτης.
«Η μελέτη της βιολογίας τους έχει κρίσιμη σημασία προκειμένου να κατανοήσουμε πως επιζούν και αναπαράγονται».
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
