Μπορεί τελικά ο κόσμος συμφωνείτε για το πώς θα τερματιστεί η πλαστική ρύπανση; Θα πρέπει να ξέρουμε μέχρι το τέλος της εβδομάδας.
Διαπραγματευτές από 175 χώρες βρίσκονται στο Μπουσάν της Νότιας Κορέας για να καταρρίψουν αυτό που πολλοί ελπίζουν ότι θα είναι μια νομικά δεσμευτική συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για δραστική μείωση της πλαστικής ρύπανσης. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι μια ισχυρή συνθήκη θα προκύψει από την πέμπτη —και τελευταία— σύνοδο των διαπραγματεύσεων, αλλά υπάρχει μεγάλη πιθανότητα οποιαδήποτε συμφωνία να είναι αδύναμη ή καθυστερημένη. Ωστόσο, μέχρι να επιτευχθεί παγκόσμια συναίνεση, πολλές πόλεις και έθνη εισάγουν τις δικές τους πολιτικές.
«Ορισμένες χώρες προστατεύουν προληπτικά τον εαυτό τους, ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει με τη συνθήκη», λέει η Trisia Farrelly, περιβαλλοντική ανθρωπολόγος στο Ινστιτούτο Cawthron της Νέας Ζηλανδίας στο Nelson και συνεπικεφαλής του Συνασπισμού Επιστημόνων για μια Συνθήκη Αποτελεσματικών Πλαστικών. ανεξάρτητη ομάδα που παρευρίσκεται στη συνεδρίαση ως παρατηρητής.
Αυτές οι πολιτικές δείχνουν τι μπορεί να λειτουργήσει, λένε οι ερευνητές, αλλά επίσης υπογραμμίζουν γιατί μια παγκόσμια προσπάθεια είναι σημαντική. Ορισμένες ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του συνασπισμού των επιστημόνων, υποστηρίζουν μια συνθήκη που θα μειώσει την παραγωγή μη βασικών πλαστικών, τα οποία έχουν εκτοξευθεί σε μη βιώσιμα επίπεδα. Ωστόσο, ορισμένα έθνη, ιδιαίτερα εκείνα που παράγουν πετροχημικά, θέλουν η συνθήκη να επικεντρωθεί στη διαχείριση απορριμμάτων, συμπεριλαμβανομένων βημάτων όπως η ανακύκλωση.
«Αν χάσουμε αυτή την ευκαιρία να κάνουμε ενιαία χάραξη πολιτικής με τυποποιημένες κατευθυντήριες γραμμές, θα πάμε πίσω δεκαετίες ή περισσότερο», λέει ο Douglas McCauley στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Μπάρμπαρα, ο οποίος δημοσίευσε εργασία μοντελοποίησης για τις πολιτικές πλαστικών νωρίτερα αυτό το διάστημα. μήνας1.
Απαγόρευση πλαστικών μιας χρήσης
Περισσότερα από 90 έθνη και εδάφη έχουν περάσει από την πλήρη ή μερική απαγόρευση των πλαστικών προϊόντων μιας χρήσης, όπως οι σακούλες μεταφοράς. Αυτές οι απαγορεύσεις μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματικές. Μια ανάλυση έδειξε ότι οι απαγορεύσεις σε πέντε πολιτείες και πόλεις των ΗΠΑ μαζί μειώνουν την κατανάλωση πλαστικών σακουλών μιας χρήσης κατά περίπου έξι δισεκατομμύρια σακούλες ετησίως2. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει επίσης τεράστιες μειώσεις στα πλαστικά απορρίμματα στις πλωτές οδούς, λέει ο McCauley. Ακόμη και οι αμοιβές μπορούν να λειτουργήσουν. Μια έρευνα απορριμμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι ο αριθμός των πλαστικών σακουλών που βρέθηκαν στις παραλίες μειώθηκε κατά 80% αφού η χώρα εισήγαγε υποχρεωτικό τέλος για τις σακούλες μεταφοράς μιας χρήσης, αν και άλλες μορφές απορριμμάτων είχαν αυξηθεί.
Ωστόσο, οι απαγορεύσεις που δεν έχουν σχεδιαστεί σωστά ή επιβάλλονται είναι πιθανό να είναι αναποτελεσματικές. Η Καλιφόρνια, για παράδειγμα, επέτρεψε στα καταστήματα να στραφούν σε παχύτερες, επαναχρησιμοποιούμενες σακούλες μεταφοράς – αλλά οι άνθρωποι εξακολουθούσαν να τις πετούσαν, οδηγώντας σε υψηλότερο ποσοστό απόρριψης πλαστικών από πριν. Οι πολιτικές πρέπει να παρακολουθούνται και να αναθεωρούνται, λέει ο McCauley. «Πρέπει να εφαρμόσετε μια πολιτική, να λάβετε δεδομένα και στη συνέχεια να εξαλείψετε τα κενά».
