Μια ομάδα αστρονόμων έγραψε ιστορία καταγράφοντας μια εικόνα ενός αριθμού ρεκόρ αστέρων από μια εποχή που το σύμπαν είχε τη μισή ηλικία του.
Οι αστρονόμοι εντόπισαν 44 αστέρια στον γαλαξία «Dragon Arc», που βρίσκεται 6,5 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τον δικό μας Γαλαξία, χρησιμοποιώντας το υπερδύναμο διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb της NASA.
Ωστόσο, σύμφωνα με το phys.org, η ανακάλυψη ήταν επίσης δυνατή μόνο λόγω μιας γνωστής έννοιας στον κόσμο της φυσικής: του βαρυτικού φακού.
Τι είναι ο βαρυτικός φακός και πώς βοήθησε;
Ο βαρυτικός φακός είναι ένα φαινόμενο όπου μεγάλα αντικείμενα, όπως γαλαξίες ή σμήνη γαλαξιών, προκαλούν παραμόρφωση στις ακτίνες φωτός που περνούν από το χωροχρόνο τους.
Ο φακός αναπτύχθηκε αρχικά ως μέρος της θεωρίας της γενικής σχετικότητας του Άλμπερτ Αϊνστάιν και η χρήση του θα μπορούσε να βοηθήσει στη στη χαρτογράφηση νέων διαστρικών περιοχών, τονίζει η επίκουρη καθηγήτρια φυσικής στο Northeastern University, Jacqueline McCleary.
«Βρισκόμαστε σε ένα παράθυρο για το πώς έμοιαζε ο σχηματισμός των άστρων σε μια πολύ προγενέστερη περίοδο της ιστορίας του σύμπαντος στην οποία διαφορετικά δεν θα είχαμε πρόσβαση», λέει η McCleary.
«Είναι σαν μια μαγική χρονομηχανή που μας επιτρέπει να δούμε πώς μοιάζουν ακόμη και μεμονωμένα αστέρια σε αυτήν την πρώιμη περίοδο».
Πώς λειτουργεί ο βαρυτικός φακός
Η McCleary παρομοιάζει τον βαρυτικό φακό με ένα τεντωμένο σεντόνι από λάστιχο. Αν τοποθετήσουμε ένα βαρύ αντικείμενο πάνω του, το λαστιχένιο σεντόνι βυθίζεται, δημιουργώντας ένα «πηγάδι». Όταν μια ακτίνα φωτός περνά μέσα από αυτή την παραμόρφωση, αλλάζει κατεύθυνση, όπως ακριβώς μια γυάλινη φακός εστιάζει το φως.
«Αυτή η παραμόρφωση εστιάζει τις ακτίνες φωτός, επιτρέποντάς μας να βλέπουμε αντικείμενα πολύ μακριά, όπως οι 44 αστέρες στον γαλαξία Dragon Arc», λέει η McCleary.
Διπλός φακός: Βαρυτικός φακός και μικροφακοποίηση
Το σμήνος γαλαξιών Abell 370 λειτούργησε ως ένας τεράστιος φακός που μεγέθυνε την εικόνα του γαλαξία Dragon Arc. Επιπλέον, ελεύθερα αστέρια στο σμήνος προκάλεσαν μικροφακοποίηση, προσφέροντας ακόμη μεγαλύτερη ανάλυση.
«Όταν αυτά τα αστέρια περνούν μπροστά από τον γαλαξία Dragon Arc, εισάγουν μια επιπλέον παραμόρφωση που μας επιτρέπει να διακρίνουμε μεμονωμένα αστέρια στην άκρη του δίσκου του γαλαξία», εξηγεί η McCleary.
Προοπτικές για το μέλλον: Ένα νέο παράθυρο στην κοσμική ιστορία
Η τεχνική αυτή ανοίγει νέους ορίζοντες για τους αστροφυσικούς, που τώρα μπορούν να εξετάσουν πιο μακρινές περιοχές του σύμπαντος.
«Το βρήκαν αυτό, έδειξαν ότι είναι δυνατό με το JWST, οπότε φαντάζομαι ότι ένα σωρό διαφορετικές ομάδες επιστημόνων θα περάσουν από τις υπάρχουσες παρατηρήσεις του JWST σε διαφορετικά χρόνια και θα προσπαθήσουν να δουν αν περισσότερες ανιχνεύσεις όπως αυτές κρύβονται στα υπάρχοντα δεδομένα», λέει ο McCleary.
«Θα φανταζόμουν επίσης ότι αυτός ο αριθμός [των νέων αστεριών] θα πάει πολύ γρήγορα από 44 σε ένα σμήνος σε ίσως και εκατοντάδες κοιτάζοντας ένα μεγάλο αριθμό σμήνων».
Με πληροφορίες από το Northeastern University
VIA: Πηγή Άρθρου
Greek Live Channels Όλα τα Ελληνικά κανάλια: Βρίσκεστε μακριά από το σπίτι ή δεν έχετε πρόσβαση σε τηλεόραση; Το IPTV σας επιτρέπει να παρακολουθείτε όλα τα Ελληνικά κανάλια και άλλο περιεχόμενο από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο. Αν θες πρόσβαση σε όλα τα Ελληνικά κανάλια Πατήστε Εδώ
Ακολουθήστε το TechFreak.GR στο Google News για να μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις τεχνολογίας.
