Περιεχόμενα Άρθρου
Η τεράστια γαλοπούλα που μπορεί να έχετε μόλις πάρει από το παντοπωλείο πιθανότατα φαίνεται αρκετά διαφορετική από αυτές που έτρωγαν οι πρώτοι Αμερικανοί για το δείπνο της Ημέρας των Ευχαριστιών. Χρόνια επιλεκτικής αναπαραγωγής και προόδους στις εμπορικές, βιομηχανικές γεωργικές πρακτικές έχουν δημιουργήσει μια γαλοπούλα που έχει, κατά μέσο όρο, σχεδόν τριπλάσιο μέγεθος από τον προκάτοχό της από τις αρχές του 1900.
Όλο αυτό το πρόσθετο μέγεθος έχει συνέπειες. Αυτές οι γαλοπούλες γαλοπούλα δεν μπορεί πλέον να πετάξει. Πολλές από αυτές δυσκολεύονται ακόμη και να περπατήσουν ή να ισορροπήσουν σωστά κάτω από το βάρος του τεράστιου στήθους τους. Η συλλογική μας επιθυμία για ολοένα και μεγαλύτερες γαλοπούλες σημαίνει επίσης ότι τα πουλιά σήμερα δεν μπορούν καν να αναπαραχθούν μόνα τους. Σε λιγότερο από 100 χρόνια, οι άνθρωποι έχουν μεταμορφώσει εντελώς το κατ ‘ουσίαν αμερικανικό πουλί.
Πώς η βιομηχανία μεταμόρφωσε το «πουλί του θάρρους»
Οι άγριες γαλοπούλες είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική. Αν και η πρώτη εξημερωμένη γαλοπούλα είναι χρονολογείται κάπου γύρω στο 800 π.Χ στο νότιο-κεντρικό Μεξικό, άγριες γαλοπούλες περιφέρονταν στην ήπειρο πολύ πριν από αυτό. Στην άγρια φύση, οι γαλοπούλες ταξιδεύουν σε μεγάλα κοπάδια (έως και 50 άτομα) και περνούν τις περισσότερες μέρες τους αναζητώντας τροφή. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα περίπου 5.000 φτερά τους για να πετάξουν σε σύντομες εκρήξεις, συχνά που καλύπτει περίπου 100 μέτρα σε ταχύτητες έως 55 μίλια την ώρα. Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ήταν γνωστός ότι είχε μια μαλακή θέση για τις γαλοπούλες και υποστήριζε να είναι το εθνικό ζώο της χώρας πάνω από τον φαλακρό αετό. Ο Φράνκλιν φέρεται να περιέγραψε τη γαλοπούλα ως «ένα πουλί του θάρρους.»
Αυτό το πουλί έχει αλλάξει δραματικά σε μορφή από τότε. είπε ο καθηγητής επιστήμης των ζώων στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ρίτσαρντ Μπλάτσφορντ Λαϊκή Επιστήμη η έκδοση του πουλιού σε μέγεθος τζαμπο άρχισε πραγματικά να διαμορφώνεται γύρω από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ως απάντηση στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών για λευκό κρέας. είπε ο καθηγητής Επιστήμης Πουλερικών του Texas A&M, Gregory Archer Λαϊκή Επιστήμη η αλλαγή στις τεχνικές εκτροφής εκείνη την εποχή ήταν αποτέλεσμα της μαζικής παραγωγής, της αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού (και των ορέξεων) καθώς και της εφεύρεσης αντιβιοτικών και εμβολίων που επέτρεψαν την καλλιέργεια περισσότερων γαλοπούλων σε πιο κοντινές περιοχές από πριν. Αυτή η μετατόπιση σύμφωνα με πληροφορίες οδήγησε ορισμένους αγρότες να αρχίσουν να κάνουν ένεση στα κοπάδια τους με μια αυξητική ορμόνη που ονομάζεται διαιθυλοστιλβεστρόλη, αν και αυτή η πρακτική σταμάτησε γρήγορα αφού η ορμόνη βρέθηκε αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου στους ανθρώπους. Από τότε, οι αγρότες έχουν αλλάξει το μέγεθος των γαλοπούλων εξ ολοκλήρου μέσω επιλεκτικής αναπαραγωγής και πιο αποτελεσματικών τεχνικών σίτισης. Ο Archer είπε ότι είναι επί του παρόντος παράνομο να χορηγούνται ενέσεις στις γαλοπούλες του εμπορίου με αυξητικές ορμόνες.
“Είναι όλα απλώς τεχνητή επιλογή, το ίδιο πράγμα που κάνετε με τις ράτσες γατών και σκύλων”, είπε ο Blatchford. «Παίρνεις απογόνους, βλέπεις ποιος έχει τα καλύτερα χαρακτηριστικά που ψάχνεις και τα εκτρέφεις και μετά το κάνεις συνέχεια μέχρι να πάρεις την αλλαγή που ψάχνεις».
Τα πουλιά με μεγαλύτερο στήθος και μηρούς θεωρούνταν πιο πολύτιμα εμπορικά, έτσι οι αγρότες διάλεγαν αυτά για να συνεχίσουν την αναπαραγωγή. Με την πάροδο του χρόνου, τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με αυτές τις ιδιότητες μεταβιβάστηκαν και εμφανίστηκε ένας οπτικός μετασχηματισμός. Μια μέση γαλοπούλα το 1929 σύμφωνα με πληροφορίες ζύγιζε μόλις 13,2 κιλά. Αυτός ο αριθμός αυξήθηκε στις 30,3 λίβρες μέχρι το 2013, σχεδόν τριπλάσια αύξηση. Όλα αυτά έγιναν γρήγορα. Ο Blatchford λέει ότι η μεταμόρφωση στο μέγεθος της γαλοπούλας θα ήταν αισθητή μέσα σε μερικές δεκαετίες.
«Σας δείχνει πραγματικά πόσες γενετικές δυνατότητες είχαν αυτά τα πουλιά αρχικά», είπε ο Blatchford. «Απλώς αναγκάσαμε την έκφραση αυτών των συγκεκριμένων γονιδίων μέσω της τεχνητής επιλογής μας».
Οι σύγχρονες εμπορικές γαλοπούλες φτάνουν επίσης το βάρος τους στην αγορά στο μισό χρόνο από τους προγόνους τους. Έγγραφο του 2018 δημοσιεύεται στο περιοδικό Πρόοδοι στην ευημερία των πουλερικών εκτιμά ότι οι αγρότες μπορούν τώρα να εκτρέφουν μια γαλοπούλα 21 κιλών (46 λίβρες) σε μόλις 19 εβδομάδες. Η μέση γαλοπούλα το 1960 έφτασε μόνο τα 8 κιλά (17 λίβρες) μέχρι τη στιγμή της σφαγής, σύμφωνα με την εφημερίδα.
«Ο λόγος που τα κάναμε να μεγαλώσουν τόσο γρήγορα», είπε ο Archer, «είναι βασικά για να μπορούμε να πάρουμε αρκετή τροφή για να ταΐσουμε τους ανθρώπους. Πρέπει να ταΐσουμε περισσότερους ανθρώπους και περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κρέας τώρα».
Και δεν είναι μόνο το μέγεθος που έχει αλλάξει. Η ζήτηση των καταναλωτών για «ροζ» δέρμα στο σούπερ μάρκετ είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια των σκουρόχρωμων φτερών καρφίτσας με την πάροδο των γενεών. Εξαιτίας αυτού, οι σύγχρονες εμπορικές γαλοπούλες μπορεί να φαίνονται αισθητά πιο χλωμές και λιγότερο ζωντανές από τα άγρια ξαδέρφια τους. Ο Blatchford είπε ότι οι περισσότερες γαλοπούλες που αγοράζονται από σούπερ μάρκετ έχουν εκτραφεί για να επιλέξουν λευκά φτερά, επειδή τα χρωματιστά φτερά μπορούν να αφήσουν μια ορατή χρωστική ουσία στο δέρμα της γαλοπούλας.
“Ένας από τους λόγους που απομακρυνθήκαμε από τα χρωματιστά βρώμικα είναι επειδή στους ανθρώπους δεν άρεσε η ποιότητα του σκελετού”, είπε ο Blatchford. «Δεν τους άρεσε ο τρόπος που φαινόταν».
Οι παχύσαρκες γαλοπούλες δεν μπορούν πλέον να πετάξουν ή να αναπαραχθούν
Αυτή η αχαλίνωτη ζήτηση για γιγάντιες γαλοπούλες είχε τρομακτικές συνέπειες για την υγεία των πτηνών. Το στήθος έχει γίνει τόσο μεγάλο που οι εμπορικές γαλοπούλες είναι σχεδόν όλες ανίκανες να πετάξουν. Πολλοί δεν μπορούν καν να περπατήσουν ή να ισορροπήσουν σωστά. Ο Πρόοδοι στην ευημερία των πουλερικών Η μελέτη αναφέρει «πολλές αναφορές» που συνδέουν τους αυξημένους ρυθμούς ανάπτυξης της γαλοπούλας με «σκελετικές ανωμαλίες» και διαταραχές των ποδιών. Όλο αυτό το πρόσθετο βάρος επηρεάζει το βάδισμα της γαλοπούλας και σχετίζεται με μεγαλύτερο κίνδυνο καταγμάτων του μηριαίου οστού και της κνήμης, σημειώνει η μελέτη. Ίσως το πιο συγκλονιστικό από όλα, το τεράστιο μέγεθος του στήθους των πουλιών τα καθιστά σωματικά αδύνατο να ζευγαρώσουν μόνα τους. Οι μεγάλες γαλοπούλες που καλύπτουν τα ράφια των σούπερ μάρκετ πιθανότατα εκτράφηκαν όλες μέσω τεχνητής γονιμοποίησης, η οποία είναι μοναδική μεταξύ των εμπορικών πουλερικών. Αυτή η εξάρτηση από την τεχνητή γονιμοποίηση, η οποία χρονολογείται εδώ και δεκαετίες, έχει προκαλέσει κάποια κριτική από ειδικούς στην καλή διαβίωση των ζώων.
«Η ηθική της καλής διαβίωσης των ζώων είναι ένα σύνθετο σύνολο τριών διαστάσεων: βασική κτηνιατρική υγεία, γνωστικό συναίσθημα και τυπική συμπεριφορά των ειδών», είπε ο ομότιμος καθηγητής Γεωργικής Ηθικής του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, Paul B. Thompson. Λαϊκή Επιστήμη. «Τα πουλιά που δεν μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς ανθρώπινη βοήθεια είναι ελλιπή σε αυτή την τελευταία κατηγορία».
[ Related: Is raw milk safe? Science has a clear answer. ]
Υπάρχουν και άλλες παρενέργειες με όλο αυτό το πρόσθετο μέγεθος επίσης. Ερευνα δημοσιεύθηκε στο British Poultry Science έχει δείξει ότι η γενετική επιλογή για γρήγορο ρυθμό ανάπτυξης σε γενιές μπορεί να συνοδεύεται «τυχαία από μειωμένη αντίσταση σε ασθένειες ή μειωμένη ανοσολογική απόκριση». Με άλλα λόγια, τα μεγαλύτερα πουλιά μπορεί να αρρωστήσουν ευκολότερα. Αυτό, με τη σειρά του, θα μπορούσε να δώσει κίνητρα στους αγρότες να θεραπεύσουν αυτά τα πτηνά με αντιβιοτικά. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι οι μεγαλύτερες γαλοπούλες με μεγαλύτερο σώμα μπορεί επίσης να αντιδρούν πιο αρνητικά σε στρεσογόνες καταστάσεις. Το άγχος, σε αυτά τα πλαίσια, μπορεί παρομοίως να οδηγήσει σε χειρότερη ανοσολογική απόκριση που μπορεί με τη σειρά του να οδηγήσει σε αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις. Μπορεί επίσης να είναι σχετικά αποστειρωμένες εσωτερικές εγκαταστάσεις εμποδίζουν τα πουλιά να αναπτύξουν το φυσικό τους ανοσοποιητικό σύστημα.
«Αυτή η πρακτική θα συνεχίσει να επιλέγει για γραμμές με χαμηλή θνησιμότητα. Ωστόσο, η ικανότητα επίλυσης χρόνιων ή λανθάνοντων λοιμώξεων μπορεί να μειωθεί», οι ερευνητές σημειώνεται στο περιοδικό Πτηνοτροφική Επιστήμη.
Η ζήτηση αυξάνεται για μικρότερες, «κληρονομιάς» γαλοπούλες
Αν κάτι από αυτά ακούγεται ανησυχητικό, υπάρχουν κάποια καλά νέα. Η αυξημένη προσοχή στην καλή διαβίωση των ζώων και οι μεταβαλλόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών βοήθησαν στη δημιουργία μιας αρκετά μεγάλης, αν και ακόμα εξειδικευμένης, αγοράς για τις λεγόμενες «γαλοπούλες κληρονομιάς». Αυτές οι μικρότερες ράτσες διαφημίζονται ως πολύ πιο παρόμοιες σε μέγεθος και εμφάνιση με τις άγριες γαλοπούλες από τις εμπορικές ξαδέρφες τους. Πέρα από το ότι είναι πιο ελαφριά, αυτά τα πουλιά κληρονομιάς ζουν επίσης γενικά περισσότερο πριν σφαχτούν, κάτι που μερικοί λένε ότι συμβάλλει σε μια πιο μοναδική γεύση. Αυτά τα πουλιά μπορεί συχνά να περνούν περισσότερο χρόνο αναζητώντας τροφή σε εξωτερικούς χώρους τρώγοντας ζωύφια, είπε ο Archer, κάτι που μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γεύση τους. Ο Blatchford λέει ότι αυτοί οι τύποι γαλοπούλας θα έχουν συχνά πολύ υψηλότερα ποσοστά κόκκινου ή σκούρου κρέατος από τα βιομηχανικά ξαδέρφια τους.
[ Related: Why do birds migrate? Scientists have a few major theories. ]
Είναι επίσης πολύ πιο ακριβά. Οι γαλοπούλες πολιτιστικής κληρονομιάς μπορούν να κοστίζουν περίπου 4 $ ανά λίβρα σε σύγκριση με μόλις 1 $ ανά λίβρα για τη μέση επιλογή που αγοράζεται από το κατάστημα. Αυτά εξακολουθούν να αποτελούν μόνο ένα κομμάτι του εκτιμάται ότι 5,11 δισεκατομμύρια λίβρες κρέας γαλοπούλας το USDA αναμένει ότι θα πωληθεί φέτος, αλλά αυτό το κομμάτι αυξάνεται. Όμως, ενώ οι γαλοπούλες Heritage έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα, οι ασαφείς κανονισμοί σημαίνουν ότι δεν είναι πάντα εύκολο να πούμε εάν το ζώο που αγοράζετε πληροί αυτές τις προδιαγραφές ή όχι.
“Αυτοί [heritage breeds] Συχνά περιγράφονται ως διακριτά από τα «ευρύ στήθος». Ο Thompson είπε «Ωστόσο, αυτή η γλώσσα δεν ρυθμίζεται, επομένως δεν μπορεί κανείς να είναι 100% σίγουρος. Η βιολογική ετικέτα δεν εγγυάται μια φιλική προς την ευημερία αγορά. πολλές πιστοποιημένες βιολογικές γαλοπούλες έχουν πλατύ στήθος».
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς Ask Us Anything της Popular Science, όπου απαντάμε στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τις συνηθισμένες έως τις ασυνήθιστες ερωτήσεις. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
ΔΕΙΤΕ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΥΣ ΟΔΗΓΟΥΣ ΔΩΡΩΝ
VIA: popsci.com
