Παραλήρημα fans “Half-Life” ελπίζουν σε επίσημη επιστροφή

Οι fans του Half-Life περίμεναν χρόνια για να κάνει η Valve… κάτι που σχετίζεται με το Half-Life 3. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Αλλά τις τελευταίες εβδομάδες έχουμε δει νέα άνοδο στο κυνήγι για στοιχεία, με ορισμένους να πιστεύουν ότι η Valve έχει ήδη ξεκινήσει ένα περίπλοκο παιχνίδι εναλλακτικής πραγματικότητας (ARG) που θα οδηγήσει στη δραματική επιβεβαίωση ότι το Half-Life 3 είναι επιτέλους στο δρόμο.

Αυτό ήταν αρκετό για να ξεσηκώσει τους fans και από τότε έχουν προκύψει κάθε είδους άγριες θεωρίες στην κοινότητα του Half-Life. Κάποιοι που έχουν αναλύσει το tweet του Shapiro σε βάθος, πιστεύουν ότι έχει ξεκινήσει ένα ARG για το Half-Life 3, συνδέοντας τις κουκκίδες με τέτοιο τρόπο ώστε να τους οδηγήσει στο απόλυτο βραβείο.

Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι οι fans του Half-Life έχουν εμμονή με τους αριθμούς. Η Valve, όπως είναι γνωστό, δεν μπορεί να μετρήσει μέχρι το τρία. Αλλά μπορεί να μετρήσει μέχρι το 197; Αποδεικνύεται ότι η ανάρτηση του Shapiro περιείχε εικόνες από το εξώφυλλο του νέου τραγουδιού του, Best Long Dog. Μέσα σε αυτή την εικόνα είναι θαμμένος ο αριθμός 197. Παράξενο!

Το Best Long Dog έχει διάρκεια τριών λεπτών και 17 δευτερολέπτων, ή κ197 δευτερόλεπτα. Και βγήκε 197 μέρες μετά το προηγούμενο τραγούδι του, Magnetic North. Επίσης παράξενο!

Εδώ είναι που η κοινότητα του Half-Life ξεφεύγει πραγματικά. Ορισμένοι θεωρούν ότι το 197 είναι μια αναφορά στον χρυσό, ή, πιο συγκεκριμένα, στο σταθερό ισότοπό του 197Au. Αυτό είναι το Half-Life, τελικά! Τι σχέση έχει ο χρυσός με το οτιδήποτε; Το GoldSrc, που προφέρεται «Gold Source», είναι το αρχικό engine του Half-Life. Τελικά αντικαταστάθηκε από τη μηχανή Source, αλλά η σύνδεση είναι σαφής. Ω ναι, ο χρυσός έχει μόνο ένα σταθερό ισότοπο, που σημαίνει ότι το 197Au είναι το μόνο ισότοπο χρυσού χωρίς χρόνο ημιζωής.

Η ιστορία όλο και περιπλέκεται. Το 197 εμφανίζεται τρεις φορές σε σχέση με τον Shapiro: στο εξώφυλλο του τραγουδιού του, στη διάρκεια του τραγουδιού και στις ημέρες μετά την κυκλοφορία του προηγούμενου τραγουδιού του. Τρεις φορές! Θα μπορούσε το 197 να υπαινίσσεται μια ημερομηνία; Κάποιοι το πιστεύουν. Ίσως είναι 19 Ιουλίου;

Τώρα προχωράμε στο Counter-Strike 2, και αυτό που ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι υποδείξεις για το Half-Life 3 στο παιχνίδι. Θυμάσαι που σου είπαμε ότι το τραγούδι του Shapiro ονομάζεται Best Long Dog; Η Valve μετονόμασε το διάδρομο Popdog στο χάρτη de_train σε «Longdog».

Υπάρχουν πολλά περισσότερα σε αυτό το φαινομενικό ARG, συμπεριλαμβανομένων ακόμη περισσότερων αριθμών και ανθρώπων που σχεδιάζουν γραμμές στο χιόνι. Αλλά το μεγάλο και σύντομο είναι ότι το tweet του Shapiro, σε συνδυασμό με αλλαγές στο Counter-Strike 2, μυστηριώδεις αναφορές σε έναν σκύλο και τον αριθμό 197 τροφοδοτούν μια από τις πιο αξιόλογες εμμονές σε gaming κοινότητα από τότε που οι fans του GTA 6 άρχισαν να αναλύουν τις φάσεις του φεγγαριού.

Ο Redditor emsollas συνόψισε το συναίσθημα. «Νομίζω ότι είμαστε τόσο πεινασμένοι για πραγματικές πληροφορίες για το αγαπημένο μας HL3 (ή ακόμα και το concept του Episode 3) που κυριολεκτικά βλέπουμε σημάδια όπου δεν υπάρχουν», είπαν.

«Ναι, το post του Shapiro κάπου οδηγεί, και ίσως έρχεται κάτι. Αλλά το να αναλύεις κάθε πληροφορία και να βρεις το 197 και να προσπαθείς να το συνδέσεις είναι απλά… τρέλα».

Επισήμως, το Half-Life 3 δεν υπάρχει, παρά το γεγονός ότι η ιστορία τελειώνει με το Half-Life 2 Episode 2 του 2007. Τον Νοέμβριο, για να σηματοδοτήσει την 20η επέτειο του Half-Life 2, η Valve μίλησε για την ανάπτυξη του παιχνιδιού σε ένα ντοκιμαντέρ που αποκάλυπτε άγνωστο work-in-progress υλικό, ένα ολοκαίνουργιο Ice Gun και μια σειρά από νέα concept art για το ακυρωμένο Episode 3. Σύμφωνα με το ντοκιμαντέρ, η ομάδα είχε ολοκληρώσει μια «συλλογή playable επιπέδων χωρίς συγκεκριμένη σειρά» και αναμενόταν να είναι σε θέση να κυκλοφορήσει το παιχνίδι μέσα σε ένα ή δύο χρόνια. Προφανώς, αυτό δεν συνέβη.

Η Valve έχει ήδη πολλά στο πιάτο της, φυσικά, συμπεριλαμβανομένης της συνεχούς υποστήριξης του Counter-Strike 2, του Dota 2, του ίδιου του Steam, του Steam Deck και του νέου παιχνιδιού Deadlock. Θα μπορούσε άραγε να δουλεύει στο Half-Life 3 μαζί με όλα αυτά τα άλλα έργα;