Περιεχόμενα Άρθρου
Ο Ψυχρός Πόλεμος ήταν γεμάτος φιλόδοξα και συχνά παράξενα έργα. Παράδειγμα: Camp Century, το υπόγειο καταφύγιο πυρηνικής αποκάλυψης του αμερικανικού στρατού που κατασκευάστηκε μέσα στο στρώμα πάγου της Γροιλανδίας που βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια. Η κατασκευή της εκτεταμένης υπόγειας εγκατάστασης ξεκίνησε το 1959 υπό την αιγίδα μιας πολικής ερευνητικής τοποθεσίας, αλλά ενώ οι ειδικοί συνέλεξαν εκεί τα πρώτα δείγματα πυρήνα πάγου, ο μεγαλύτερος σκοπός της ήταν πολύ περισσότερο σύμφωνος με την εποχή. Συνολικά, οι ηγέτες του έργου σχεδίασαν για 52.000 τετραγωνικά μίλια σηράγγων ικανών να στεγάσουν τόσο προσωπικό όσο και πυρηνικά όπλα όχι μακριά από τα ρωσικά σύνορα. Ως Λαϊκή Επιστήμη περιγράφεται σε αυτό Τεύχος Φεβρουαρίου 1960:
«Στην οικοδόμηση της φανταστικής κοινότητας, 800 μίλια από τον Βόρειο Πόλο, οι Μηχανικοί του Στρατού, σε συνεργασία με τη Δανική Κυβέρνηση (η Γροιλανδία είναι μέρος του Βασιλείου της Δανίας), απέδειξαν ότι η παραδοσιακά ανταγωνιστική Αρκτική μπορεί να εξημερωθεί… Θα είναι το σπίτι —άνετο, άνετο και ζεστό—για 100 επιστήμονες, μηχανικούς και στρατιώτες που αναμένεται να μετακομίσουν στα τέλη του τρέχοντος έτους. Μετά από μια δύσκολη μέρα εργασίας θα μπορούν να χαλαρώσουν με ψηλά ποτά που δροσίζονται από βαθιά σκαμμένο πάγο που σχηματίστηκε πολύ πριν ο Κολόμβος ανακαλύψει την Αμερική».
Η «συνεργασία» της κυβέρνησης της Δανίας αποδείχτηκε λίγο τεταμένη, καθώς η χώρα δεν υπέγραψε ποτέ πλήρως το έργο. Όχι μόνο αυτό, αλλά ο στρατός των ΗΠΑ απέρριψε τελικά τα σχέδια για την ολοκλήρωση της «φανταστικής πόλης» το 1967, εγκαταλείποντάς την στα σκληρά αρκτικά στοιχεία. Σχεδόν έξι δεκαετίες αργότερα, ωστόσο, οι ειδικοί μπορούν ακόμα να ρίξουν μια ματιά στο Camp Century – υπό την προϋπόθεση ότι διαθέτουν τον κατάλληλο υπόγειο εξοπλισμό ραντάρ. Και το Παρατηρητήριο Γης της NASA, 25 Νοεμβρίου 2024, Εικόνα της ημέρας αναδεικνύει ακριβώς μια τέτοια περίσταση.
[ Related: From the archives: Inside the U.S. Army’s plan to build a luxurious city under the Arctic ]
Όπως επισημάνθηκε για πρώτη φορά από Gizmodo τη Δευτέρα, η πιο πρόσφατη ματιά στο Camp Century ήρθε κατά τη διάρκεια μιας πτήσης τον Απρίλιο του 2024 από ερευνητές της NASA. Ωστόσο, η ομάδα δεν έψαχνε για αποδείξεις για την εγκατάσταση. Αντίθετα, η πτήση Gulfstream III δοκίμαζε ένα κομμάτι εξοπλισμού γνωστό ως Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar (UAVSAR).
Πρωτότυπο ντοκιμαντέρ του Camp Century από τον Στρατό των ΗΠΑ το 1964. Credit: Στρατός των ΗΠΑ / Public ResourceOrg
«Στόχος μας ήταν να βαθμονομήσουμε, να επικυρώσουμε και να κατανοήσουμε τις δυνατότητες και τους περιορισμούς του UAVSAR για τη χαρτογράφηση των εσωτερικών στρωμάτων του φύλλου πάγου και της διεπαφής του στρώματος πάγου», δήλωσε ο επιστήμονας κρυοσφαιρών Chad Greene σε μια συνοδευτική δήλωση τη Δευτέρα.
Ενώ πετάτε περίπου 150 μίλια ανατολικά της βόρειας Γροιλανδίας Διαστημική βάση Pituffikοι ερευνητές της NASA τράβηξαν επίσης φωτογραφίες του πολικού τοπίου από τα παράθυρα του αεροπλάνου που δείχνουν μια άγονη, παγωμένη έκταση. Ωστόσο, μετά την ανάλυση των εικόνων του ραντάρ, η ομάδα συνειδητοποίησε τι είχε πετάξει χωρίς καν να το καταλάβει.
«Δεν ξέραμε τι ήταν στην αρχή», πρόσθεσε ο Άλεξ Γκάρντνερ, άλλο μέλος της ομάδας επιστημόνων κρυοσφαιρικών. Αφού εντόπισαν τη θέση της ανωμαλίας του ραντάρ, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι χαρτογράφησαν κατά λάθος την εγκατάσταση και τις τρέχουσες συνθήκες.
«Στα νέα δεδομένα, μεμονωμένες δομές στη μυστική πόλη είναι ορατές με τρόπο που δεν έχουν δει ποτέ πριν», είπε ο Greene. Αλλά όπως εξηγεί η NASA, αυτά τα δεδομένα μπορούν επίσης να παραμορφώσουν τις εικόνες στον περιστασιακό θεατή:
«Η πρόσθετη διάσταση σημαίνει επίσης ότι η ερμηνεία των εικόνων μπορεί να είναι δύσκολη. Για παράδειγμα, η μεγάλη γραμμή που εμφανίζεται «πάνω» από τη βάση είναι το στρώμα πάγου, το οποίο βρίσκεται τουλάχιστον ένα μίλι κάτω από την επιφάνεια του στρώματος πάγου και πολύ κάτω από το βάθος του Camp Century. Σε αυτήν την όψη, το στρώμα πάγου εμφανίζεται πάνω από τη βάση, επειδή η επιστροφή του ραντάρ δείχνει μέρος του στρώματος πάγου που βρίσκεται πολύ μακριά.»
[ Related: How a top-secret nuclear project became a gold mine for data on Greenland’s ice sheet.]
Φαίνεται ότι ο χρόνος δεν ήταν ευγενικός στο Camp Century. Από την εγκατάλειψή του, τουλάχιστον άλλα 70 πόδια χιονιού και πάγου έχουν συσσωρευτεί στην κορυφή της βάσης (και του πυρηνικού αντιδραστήρα του 47.000 γαλόνια πυρηνικών αποβλήτων). Εν τω μεταξύ, η πλαστικότητα του φύλλου πάγου έχει σχεδόν αναμφίβολα παραμορφώσει τους τοίχους και τους διαδρόμους των εγκαταστάσεων—ένας κύριος παράγοντας στην απόφαση του στρατού των ΗΠΑ να κλείσει οριστικά το έργο το 1967. Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτά τα πυρηνικά απόβλητα—και οι λόγοι για τους οποίους η NASA δοκιμάζει UAVSAR—μπορεί μια μέρα να φέρει το Camp Century πίσω στη δημοσιότητα.
«Χωρίς λεπτομερή γνώση του πάχους του πάγου, είναι αδύνατο να γνωρίζουμε πώς τα φύλλα πάγου θα ανταποκριθούν στην ταχεία θέρμανση των ωκεανών και της ατμόσφαιρας, περιορίζοντας σημαντικά την ικανότητά μας να προβάλλουμε ρυθμούς ανόδου της στάθμης της θάλασσας», δήλωσε ο Gardner.
Ως Gizmodo σημειώσεις, συνέχισε τήξη πάγου λόγω της κλιματικής αλλαγής μπορεί τελικά να φέρει το Camp Century —και τα πυρηνικά του απόβλητα— πιο κοντά στην επιφάνεια από όσο θα ήθελαν οι ειδικοί.
ΔΕΙΤΕ ΤΕΛΕΥΤΑΙΟΥΣ ΟΔΗΓΟΥΣ ΔΩΡΩΝ
VIA: popsci.com
