ΑΝΑΝΕΩΜΕΝΟ GOOGLE PIXEL TABLET

Πολύ πίσω το 2022, η Google παρουσίασε για πρώτη φορά το Google Pixel Tablet, μια καινοτόμο συσκευή που είχε στόχο να συνδυάσει ένα tablet Android με μια έξυπνη οθόνη. Η εταιρεία κυκλοφόρησε τελικά το προϊόν τον Μάιο του 2023, και ήταν…καλά…υποχρεωτική, τουλάχιστον. Ως tablet, ήταν αρκετά μεσαίο, και ως έξυπνη οθόνη, δεν μπορούσε καν να κρατήσει ένα κερί στο Google Nest Hub Max, το οποίο εκείνη τη στιγμή ήταν ήδη στον τέταρτο χρόνο ύπαρξής του.

Όταν παρέλαβα τη συσκευή για έλεγχο, θα παραδεχτώ ότι τη ρύθμισα, συνειδητοποίησα ότι δεν είχε ψηθεί καλά και την έβαλα στην αποθήκευση λίγες μόνο ημέρες μετά τη δημοσιοποίηση του άρθρου σύγκρισης Pixel Tablet εναντίον Nest Hub Max. Μετά βίας το σκέφτηκα από τότε. Στο μυαλό μου, η συσκευή ήταν DOA.

Σε μια πολύ αντίθετη από την Google εξέλιξη, ωστόσο, η εταιρεία δεν εγκατέλειψε αμέσως το Pixel Tablet αφού οι περισσότεροι κριτικοί του έδωσαν μια χλιαρή υποδοχή. Στην πραγματικότητα, κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, η Google της έχει χαρίσει πολλή αγάπη με νέες ενημερώσεις και δυνατότητες σε αφθονία. Περίεργος για αυτές τις ενημερώσεις, πρόσφατα έβγαλα τις δικές μου από τον αποθηκευτικό χώρο και άρχισα να τις χρησιμοποιώ ξανά. Και ξέρετε τι; Το Pixel Tablet είναι πλέον ένα αρκετά καλό προϊόν και νομίζω ότι του αξίζει μια φρέσκια εμφάνιση.

Μία από τις πιο συναρπαστικές πτυχές του Pixel Tablet είναι ότι περιλαμβάνει βάση ηχείων. Με το μαγνητικό κούμπωμα του tablet σε αυτή τη βάση, γίνεται χρήσιμο σε κατάσταση αδράνειας. Τώρα, αντί να μπαίνει σε ένα συρτάρι σκουπιδιών ή σακίδιο, το tablet μπορεί να είναι μια έξυπνη οθόνη όταν δεν το χρησιμοποιείτε ενεργά για κάτι. Ήταν (και εξακολουθεί να είναι) μια λαμπρή ιδέα.

Το πρόβλημα κατά την κυκλοφορία, ωστόσο, ήταν ότι δεν ήταν μια πολύ καλή έξυπνη οθόνη. Δεν διέθετε ούτε τις μισές λειτουργίες από το Nest Hub Max και είχε περίεργες ιδιοσυγκρασίες όπως να σας ζητούσε να το ξεκλειδώσετε για να εκτελέσετε συγκεκριμένες εντολές έξυπνου σπιτιού.

Από τότε, ωστόσο, η Google έχει κάνει σπουδαία δουλειά βελτιώνοντας αυτές τις ανεπάρκειες. Τα προβλήματα που αντιμετώπισα με τις εντολές έξυπνου σπιτιού έχουν φύγει, κάτι που είναι ανακούφιση. Υπάρχουν επίσης νέα κόλπα που μπορεί να κάνει το tablet όταν είναι συνδεδεμένο, που το καθιστούν πιο χρήσιμο. Για παράδειγμα, όταν χρησιμοποιείτε το tablet ως έξυπνη οθόνη φωτογραφιών, υπάρχει ένα νέο κουμπί κοινής χρήσης που σας επιτρέπει να στέλνετε όποια φωτογραφία εμφανίζεται αυτήν τη στιγμή σε φίλους και συγγενείς. Αυτή είναι μια απλή αλλά εξαιρετικά αποτελεσματική προσθήκη που σας επιτρέπει να είστε πιο κοντά σε αυτούς που σας ενδιαφέρουν αυξάνοντας τις πιθανότητές σας να αλληλεπιδράσετε μαζί τους. Αυτό φέρνει επίσης το tablet πιο κοντά στο Nest Hub Max, το οποίο υποστηρίζει αυτήν τη λειτουργία μέσω φωνητικής εντολής (“Hey Google, κοινοποιήστε αυτήν τη φωτογραφία με [contact name]”).

Ένα άλλο ωραίο νέο χαρακτηριστικό είναι η προφύλαξη οθόνης του αρχικού πίνακα, που φαίνεται παραπάνω. Αυτό σας δίνει γρήγορη πρόσβαση στις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες έξυπνες οικιακές συσκευές σας, συμπεριλαμβανομένων των ροών κάμερας. Εξακολουθεί να έχει τον ενοχλητικό περιορισμό ότι υποστηρίζει μόνο τις κάμερες της Google όταν πρόκειται για προεπισκοπήσεις, αλλά τουλάχιστον δίνει στους ανθρώπους που έχουν επενδύσει πολλά στο οικοσύστημα του έξυπνου σπιτιού της Google κάτι παρόμοιο με ένα ταμπλό Home Assistant, τελικά.

Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, η Google διόρθωσε επιτέλους μια από τις πιο εντυπωσιακές παραλείψεις στην έξυπνη οθόνη στην αρχική κυκλοφορία του tablet: την αυτόματη εμφάνιση της ροής της κάμερας με κουδούνι πόρτας Nest. Τώρα, όταν κάποιος χτυπά το κουδούνι της πόρτας σας, η τροφοδοσία της κάμερας εμφανίζεται αυτόματα στο tablet, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τις έξυπνες οθόνες Nest. Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να το διορθώσει η Google, αλλά τουλάχιστον είναι εδώ τώρα!

Ομολογουμένως, το Pixel Tablet εξακολουθεί να μην είναι επαρκής αντικατάσταση για το Nest Hub Max — η έλλειψη συγκεκριμένου υλικού απλώς αποτρέπει κάτι τέτοιο. Αλλά είναι πιο χρήσιμο από ποτέ, και βρήκα τον εαυτό μου να το χρησιμοποιώ για τη λειτουργικότητα του έξυπνου σπιτιού πολύ περισσότερο από ό,τι κατά τη διάρκεια της αρχικής περιόδου δοκιμών μου το 2023.

Αν και τα χαρακτηριστικά της έξυπνης οθόνης του Pixel Tablet το ξεχωρίζουν πραγματικά από τα iPad μεσαίου επιπέδου και τα φθηνά tablet Android, καταλαβαίνω ότι δεν ενδιαφέρονται όλοι για αυτήν τη λειτουργικότητα. Μερικοί άνθρωποι θέλουν απλώς ένα κανονικό tablet, τελικά. Γι’ αυτό πιθανώς, νωρίτερα φέτος, η Google κυκλοφόρησε ξανά το Pixel Tablet με ένα νέο SKU που παραλείπει τη βάση ηχείων και μειώνει την τιμή κατά 100 $.

Μαζί με αυτήν την αλλαγή στρατηγικής, η Google έχει προσθέσει επίσης νέες δυνατότητες στο tablet που το κάνουν να λειτουργεί καλύτερα όπως, επίσης, ένα tablet. Αυτό είναι καλό γιατί όλες οι λειτουργίες έξυπνης οθόνης που μπορεί να σκεφτεί η Google δεν θα κάνουν τη διαφορά για τους ανθρώπους που δεν τη χρησιμοποιούν για αυτόν τον σκοπό.

Μια καταπληκτική πρόσφατη αλλαγή σε αυτό το πεδίο είναι η δυνατότητα συγχρονισμού της απόρριψης ειδοποιήσεων μεταξύ του τηλεφώνου Pixel και του tablet Pixel. Αυτό διορθώνει το ενοχλητικό πρόβλημα της εκκαθάρισης των ειδοποιήσεών σας στο τηλέφωνό σας και, στη συνέχεια, της εύρεσης των ίδιων ειδοποιήσεων που μόλις καθαρίσατε και παραμένουν στο tablet σας. Με αυτή τη δυνατότητα ενεργή (πρέπει να την ενεργοποιήσετε μεταβαίνοντας στο Ρυθμίσεις > Ειδοποιήσεις > Παράβλεψη ειδοποιήσεων σε συσκευές Pixel), ό,τι απορρίπτετε σε οποιαδήποτε συσκευή αντικατοπτρίζεται στην άλλη, εξοικονομώντας σας έναν τόνο χρόνου.

Ένα άλλο προσεγμένο νέο χαρακτηριστικό είναι η δυνατότητα να “πετάξετε” περιεχόμενο από το τηλέφωνο Pixel στο Pixel Tablet απλώς φέρνοντας τις συσκευές κοντά. Αυτό θα μπορούσε να σας επιτρέψει να βγείτε για τρέξιμο ενώ ακούτε μουσική στο τηλέφωνό σας, να επιστρέψετε στο σπίτι και να μετακινήσετε αμέσως αυτήν τη ροή μουσικής από το τηλέφωνό σας στο tablet σας χωρίς να παραλείψετε ούτε ένα ρυθμό.

Τα ζεύγη εφαρμογών είναι μια άλλη μικρή αλλά αξιοσημείωτη νέα προσθήκη. Αυτό σας επιτρέπει να αποθηκεύσετε δύο εφαρμογές ως συντόμευση στην αρχική οθόνη σας. Όταν πατήσετε αυτό το εικονίδιο, θα εκκινήσει τις δύο εφαρμογές σε λειτουργία διαίρεσης οθόνης, εξοικονομώντας σας από την ταλαιπωρία να χρειάζεται να το ρυθμίζετε κάθε φορά.

Επιπλέον, πολλές από τις πιο πρόσφατες ενημερώσεις για τηλέφωνα Pixel είναι επίσης διαθέσιμες στο Pixel Tablet. Αυτό περιλαμβάνει μερική κοινή χρήση οθόνης (έτσι δεν χρειάζεται να εγγράψετε ολόκληρη την οθόνη σας, μόνο την εφαρμογή στην οποία βρίσκεστε αυτήν τη στιγμή), συγχρονισμό συσκευής Γρήγορης σύζευξης (έτσι ώστε το νέο σας tablet να γνωρίζει σε ποια gadget Bluetooth έχετε συνδεθεί στο παρελθόν) και εναλλαγή ήχου (αυτόματη μετακίνηση μιας ροής ήχου Bluetooth από τη μια συσκευή στην άλλη).

Δεδομένου ότι το Pixel Drops προσγειώνεται κάθε τρίμηνο, υπάρχουν ακόμα πολλές νέες λειτουργίες που εστιάζουν στο tablet στο δρόμο, επίσης!

Αν και θα παραδεχτώ πλήρως ότι διέγραψα το Google Pixel Tablet το 2023, έχω εκπλαγεί ευχάριστα με το πόσο καλό έγινε το 2024. Τώρα, κατά τη γνώμη μου, αξίζει πραγματικά να το αγοράσετε. Ωστόσο, η τιμή εξακολουθεί να είναι λίγο πρόβλημα.

Με τη βάση ηχείων που περιλαμβάνεται, το Pixel Tablet έχει τιμή καταλόγου 499 $ — δεν είναι καθόλου ευκαιρία. Εάν παραλείψετε τη βάση ηχείων, μειώνεται στα 399 $, κάτι που είναι λίγο καλύτερο. Ωστόσο, υπάρχουν και άλλα tablet εκεί έξω με παρόμοιες προδιαγραφές και χαρακτηριστικά για παρόμοια τιμή. Το Samsung Galaxy Tab S9 FE ($449 στο Amazon), για παράδειγμα, είναι αρκετά εντυπωσιακό για το τι θα πληρώσετε για αυτό. Αν θέλετε να εξοικονομήσετε ακόμα περισσότερα, το Galaxy Tab A9 Plus (219,99 $ στο Amazon) δεν είναι και πολύ κακό.

Τα καλά νέα είναι ότι οι εκπτώσεις της Black Friday είναι σε πλήρη εξέλιξη και η Google μειώνει προσωρινά τις τιμές για το Pixel Tablet. Το Pixel Tablet με την συμπεριλαμβανόμενη βάση ηχείων ($499 στο Amazon) έχει πολύ πιο εύγευστη τιμή και το Pixel Tablet από μόνο του ($399 στο Amazon) είναι επίσης πάρα πολύ τώρα.

Εάν εξακολουθείτε να μην πωλείτε στο Pixel Tablet ως έξυπνη οθόνη, συνιστώ ανεπιφύλακτα το Google Nest Hub Max (229,99 $ στο Best Buy). Είναι ένα από τα λίγα προϊόντα που έχουν κυριολεκτικά αλλάξει τη ζωή μου. Αγνοήστε την ηλικία του – εξακολουθεί να είναι ένα μπαμ.

Ειλικρινά, είναι πραγματικά απογοητευτικό να γνωρίζουμε ότι η Google είχε σχεδιάσει να στείλει ένα Pixel Tablet 2, αλλά όλα τα σημάδια δείχνουν ότι εγκατέλειψε αυτό το έργο. Είναι πολύ πιθανό η εταιρεία να αποχωρεί εντελώς από τη βιομηχανία των tablet, για δεύτερη φορά. Αν αυτό καταλήξει να είναι αλήθεια, θα είναι λυπηρό να γνωρίζουμε ότι το Pixel Tablet είναι κάτι που γίνεται ένα και μόνο. Ωστόσο, η εταιρεία έχει κάνει τη συσκευή πολύ καλύτερη με την πάροδο του χρόνου, οπότε αν μπορείτε να την πάρετε με έκπτωση, είναι μια αξιόλογη αγορά.