Δηλητηρίαση με ασήμι: Θύμα ηλικιωμένου 84χρονου

Οι γιατροί στο νοσοκομείο Prince of Wales στο Χονγκ Κονγκ ήταν σε απώλειες μετά την εξέταση ενός 84χρονου άνδρα που εισήχθη για επιπλοκές που σχετίζονται με διόγκωση προστάτη. Αλλά οι ειδικοί της ιατρικής δεν μπερδεύτηκαν με τα προβλήματα του προστάτη του – εξεπλάγησαν με το αφύσικα ασημί δέρμα, τα νύχια του ασθενούς και ακόμη και το άσπρο των ματιών του.

Μια επακόλουθη βιοψία δέρματος αποκάλυψε γκρίζους κόκκους στα αιμοφόρα αγγεία του άνδρα, τις μεμβράνες των ιδρωτοποιών αδένων, τους θύλακες των τριχών και τις ίνες του δέρματος. Περαιτέρω εξετάσεις αίματος επιβεβαίωσαν την υποψία του προσωπικού του νοσοκομείου: συγκέντρωση αργύρου 423 nmol/L, πάνω από 40 φορές την κανονική ποσότητα. Ο οκταγενής έπασχε από μια σπάνια περίπτωση γενικευμένης αργυρίας, μια συχνά μόνιμη πάθηση που προκαλείται από συσσώρευση αργύρου στο σώμα.

Ως Ars Technica εξηγεί, η New England Journal of MedicineΣτην πρόσφατη αναφορά περιστατικού, η αργυρία εμφανίζεται αφού ένα άτομο καταπιεί μεγάλες ποσότητες αργύρου για παρατεταμένη περίοδο, κατά τη διάρκεια της οποίας τα μεταλλικά σωματίδια ταξιδεύουν στην ιοντική τους μορφή στην κυκλοφορία του αίματος. Τελικά, το ασήμι τυλίγει στους ιστούς των μυών, των οργάνων, του δέρματος και πιθανώς ακόμα και τον εγκέφαλο.

Η κατάποση του αργύρου δεν είναι αισθητή από μόνη της. Αλλά μετά την έκθεση στο υπεριώδες φως (κάτι που συμβαίνει καθημερινά χάρη στον Ήλιο), τα μεταλλικά ιόντα μετατρέπονται σε ατομικό άργυρο και αρχίζουν να οξειδώνονται σε σεληνιούχο άργυρο και θειούχο άργυρο. Αυτό είναι που δίνει στους ασθενείς με αργυρία τον ενδεικτικό μπλε-γκρι χρωματισμό τους. Το δέρμα τους μπορεί να σκουρύνει ακόμη περισσότερο χάρη στην τάση του ασημιού να διεγείρει την παραγωγή μελανίνης.

Επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής (και τουλάχιστον μια λατρεία) έχουν από καιρό προωθήσει τη λήψη δόσεων αργύρου, είτε σε μορφή κάψουλας είτε σε εναιώρημα σε υγρό γνωστό ως «κολλοειδές άργυρο». Οι γιατροί μάλιστα μερικές φορές το συνταγογραφούσαν πριν από την άφιξη των αντιβιοτικών. Αλλά όπως είναι σήμερα, υπάρχει κανένα αξιόπιστο στοιχείο υποστήριξη της κατάποσης αργύρου για τη θεραπεία οποιασδήποτε κατάστασης υγείας. Αν μη τι άλλο, το πολύ ασήμι μπορεί να σας δηλητηριάσει και να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη στο συκώτι, τα νεφρά και το μυελό των οστών σας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να σας σκοτώσει.

Στην περίπτωση του οκταγενή στο Χονγκ Κονγκ, ωστόσο, η αιτία της αργυρίας του παραμένει μυστήριο. Σύμφωνα με πληροφορίες, έπαιρνε μόνο τη φιναστερίδη που του είχαν συνταγογραφηθεί από τους γιατρούς για τον προστάτη του και δεν παραδέχτηκε ότι έπαιρνε τακτικά ή σκόπιμα ασήμι. Και επειδή πέρασε μια καριέρα σε τραπέζια αναμονής, η έκθεση που σχετίζεται με τη δουλειά φαινόταν επίσης απίθανη. Κανείς άλλος στην πολυκατοικία του δεν εμφάνισε παρόμοια συμπτώματα. Οι γιατροί έβγαλαν τελικά τον μυστηριώδη ασημένιο άνδρα από την εγκατάσταση με παραπομπή για πρόσθετες τοξικολογικές εξετάσεις.

Αλλά ανεξάρτητα από το αν κάποιος καταλήξει ή όχι ποτέ στην πάθησή του, τουλάχιστον αφήστε το να χρησιμεύσει ως πολύτιμη υπενθύμιση να μην παίρνετε ποτέ ασημένιες θεραπείες στο σπίτι.

Κερδίστε τις διακοπές με τους οδηγούς δώρων της PopSci

Ψώνια για κανέναν; Οι προτάσεις δώρων διακοπών της ομάδας PopSci σημαίνουν ότι δεν θα χρειαστεί ποτέ να αγοράσετε άλλη κάρτα δώρου της τελευταίας στιγμής.