Περιεχόμενα Άρθρου
Ο θάνατος είναι αναπόφευκτος και συχνά απρόβλεπτος. Αλλά εξακολουθείτε να έχετε τον έλεγχο του τι συμβαίνει στο σώμα σας μετά τον θάνατο.
Αυτό συμβαίνει εάν επιλέξατε προληπτικά –πριν πεθάνετε– να δωρίσετε το σώμα σας ή μέρη του σώματός σας σε ερευνητική μελέτη. Οι λίστες της Διοίκησης Πόρων & Υπηρεσιών Υγείας οκτώ ζωτικά όργανα που μπορούν να δωριστούν: καρδιά, νεφρά (δύο από αυτά), πάγκρεας, πνεύμονες (επίσης δύο από αυτά), ήπαρ, έντερα, χέρια (και πάλι δύο) και πρόσωπο. Μπορείτε επίσης να δωρίσετε ιστό –όπως οι καρδιακές βαλβίδες ή οι κερατοειδείς σας– ή το αίμα ή τα βλαστοκύτταρά σας.
Αλλά περίπου 20.000 άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες επιλέγουν να δωρίζουν ολόκληρο το σώμα τους στην επιστήμη κάθε χρόνο. Σε αυτή την περίπτωση, τι συμβαίνει στο σώμα ενός δότη μετά τον θάνατό του;
Τα βήματα της δωρεάς σώματος
Το πρώτο βήμα για τη δωρεά είναι η τήρηση των αυστηρών απαιτήσεων που θέτουν πολλές υπηρεσίες δωρεάς. Σε αντίθεση με τη δωρεά μεμονωμένων οργάνων ή ιστών, η ηλικία του δότη δεν είναι μεγάλος παράγοντας, λέει Πάμελα ΓουάιτΕπικεφαλής Ανατομίας και Επικεφαλής του Προγράμματος Δωρεάς Σώματος στο Πανεπιστήμιο του Newcastle στην Αγγλία. Αλλά το πώς πεθαίνει ένας δότης μπορεί να αλλάξει τις πιθανότητές του να γίνει αποδεκτός. «Οι άνθρωποι εγγράφονται όταν είναι στα σαράντα τους, δεν ξέρουμε τι πρόκειται να αναπτύξουν μέχρι να φτάσουν στα εβδομήντα ή τα ογδόντα τους», λέει ο White. Μολυσματικές ή αναπνευστικές ασθένειες που μπορεί να εξαπλωθούν από το σώμα ενός δότη αποτελούν παράγοντες αποκλεισμού, προσθέτει. Πολλά ιδρύματα έχουν όρια βάρους για το σώμα των δωρητών – οι δότες συχνά περιορίζονται στα 180-200 λίβρες ή με βάση τον ΔΜΣ, αμφιλεγόμενη και απομυθοποιημένη μέθοδος της ανάλυσης της υγείας ενός ατόμου.
Αλλά εάν ένας δότης κάνει το κόψιμο, το σώμα του θα συλλεχθεί από έναν διευθυντή κηδειών που συνδέεται με τον οργανισμό αποδέκτη σας. Ο συνάδελφος του White Isobel Ducklingο επικεφαλής της τεχνικής ομάδας για την ανατομία και τις κλινικές δεξιότητες του Newcastle, λέει ότι μέσα στις επόμενες 24 ώρες, μια ομάδα τεχνικών θα ταριχεύσει το σώμα εγχύοντας ένα διάλυμα ταρίχευσης που περιέχει φορμαλδεΰδη σε μια κύρια αρτηρία, η οποία ωθεί προς τα έξω το αίμα του σώματος μέσω ενός σωλήνα που συνδέεται με μια κύρια φλέβα. Η ομάδα θα μεταγγίσει δυόμισι έως τέσσερα γαλόνια υγρού ταρίχευσης μέσω του σώματος. Στο Newcastle, η ομάδα του Duckling τοποθετεί τον δότη σε ψυχρή αποθήκευση για έξι έως οκτώ εβδομάδες. Τότε, είναι η ώρα του δότη να λάμψει – το πανεπιστήμιο θα χρησιμοποιήσει το σώμα του για ερευνητικές μελέτες ή ιατρική εκπαίδευση.
Ένα σημαντικό ζήτημα εδώ, λέει ο Duckling, είναι ότι στο Newcastle οι δωρητές έχουν την υπηρεσία να αποφασίσουν πώς θα χρησιμοποιηθεί το σώμα τους όταν υποβάλουν αρχικά αίτηση. Μερικοί δότες μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τη δοκιμή νέων χειρουργικών τεχνικών. Άλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε δοκιμές φαρμάκων ή για μελέτη της επιστήμης της αποσύνθεσης. Ορισμένοι δωρητές μπορεί να χρησιμοποιηθούν ως ανδρείκελα δοκιμών πρόσκρουσης σε δοκιμές ασφάλειας αυτοκινήτου. Ορισμένοι δωρητές, προσθέτει, αποκλείουν τις ερευνητικές μελέτες και το σώμα τους πηγαίνει κατευθείαν στην ιατρική εκπαίδευση. Οι φοιτητές ιατρικής ανατέμνουν σώματα, αποκτώντας ανεκτίμητη πρακτική εμπειρία στην εσωτερική διακύμανση μεταξύ των σωμάτων των ασθενών.
Στο Newcastle, οι δότες μπορούν επίσης να επιλέξουν πόσο καιρό οι ερευνητές μπορούν να μελετήσουν το σώμα τους. Μερικοί επιλέγουν να αφήσουν την ιατρική σχολή να κρατήσει το σώμα τους επ’ αόριστον. Άλλοι ζητούν από το σχολείο να επιστρέψει το σώμα τους στην οικογένειά τους μετά από μια καθορισμένη περίοδο. «Στη συνέχεια κανονίζουμε να αποτεφρωθεί αυτός ο δότης, και η οικογένεια επικοινώνησε και στη συνέχεια η οικογένεια μπορεί να παραστεί στην κηδεία», λέει ο Duckling.
Το Newcastle φροντίζει προσεκτικά τους δωρητές ενώ οι φοιτητές ιατρικής τους μελετούν. Τουλάχιστον δύο μέλη του προσωπικού πρέπει να είναι παρόντα στο δωμάτιο με το σώμα ή τον ιστό του δότη και η πρόσβαση στους χώρους αποθήκευσης σώματος παρακολουθείται στενά και περιορίζεται.
Επιλέξτε την υπηρεσία δωρεάς σας προσεκτικά
Οι πιθανοί δότες πρέπει να θυμούνται ότι η εγκατάσταση του Newcastle δεν είναι τυπική και ότι οι κανόνες των υπηρεσιών δωρεάς σώματος ποικίλλουν σημαντικά. Τα περισσότερα μη κερδοσκοπικά προγράμματα δωρεάς σώματος στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι συνδεδεμένα με πανεπιστήμια. Μπορείτε δείτε μια λίστα προγραμμάτων ανά πολιτεία εδώ. Άλλες υπηρεσίες είναι κερδοσκοπικές. Καθώς ο χρόνος και η γρήγορη μεταφορά είναι πρωταρχικής σημασίας κατά τη διαχείριση των χορηγών, αυτές οι υπηρεσίες συνήθως συνδέονται με τη γεωγραφική θέση. Εάν εγγραφείτε στο πρόγραμμα δωρεάς σώματος του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και στη συνέχεια μετακομίσετε σε άλλη πολιτεία, το πρόγραμμα σας ζητά να διαγράψετε και να εγγραφείτε σε ένα τοπικό πρόγραμμα.
Ένα πρόσφατο επισκόπηση από 72 προγράμματα δωρεάς σώματος σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι τα περισσότερα προγράμματα δεν επέτρεπαν στους δότες να αποφασίσουν πόσο καιρό θα αποθηκευτούν τα σώματά τους. Παρείχαν επίσης περιορισμένο περιθώριο στους ασθενείς να εξαιρεθούν από ορισμένους τύπους έρευνας. Αυτή η πολιτική τέθηκε υπό έλεγχο όταν αδίστακτοι κερδοσκοπικοί «μεσίτες σώματος» έστειλαν δωρητές στο Υπουργείο Άμυνας, όπου οι ερευνητές τους πυροβόλησαν ή τους ανατίναξαν στο πλαίσιο δοκιμών βαλλιστικών ή πυρομαχικών. Αυτό, όπως είναι λογικό, δεν πήγε καλά στις οικογένειες των δωρητών.
Ακόμη και μεταξύ των μη κερδοσκοπικών υπηρεσιών δωρεάς στις ΗΠΑ, η τυποποιημένη ρύθμιση είναι ελάχιστη, πράγμα που σημαίνει ότι οι μεμονωμένοι πάροχοι θέτουν κατευθυντήριες γραμμές. Οι δότες που θέλουν να διασφαλίσουν ότι το σώμα τους χρησιμοποιείται σε δοκιμές που προάγουν την ιατρική έρευνα ή βοηθούν στην εκπαίδευση των γιατρών, πρέπει να επιλέξουν προσεκτικά την υπηρεσία δωρεάς τους. Ο Duckling λέει ότι τα κίνητρα είναι πιο πρακτικά για ορισμένους δωρητές. «Αυτό που βρήκαμε πρόσφατα οφείλεται στο κόστος της κηδείας, κάνουμε περισσότερους ανθρώπους να θέλουν να δωρίσουν το σώμα τους», εξηγεί.
Ο White τονίζει ότι η δωρεά του σώματός του στην επιστήμη είναι εξαιρετικά φιλανθρωπική, ανεξάρτητα από την πρόθεση ενός δότη. «Στη θητεία τους μαζί μας –τους κρατάμε για τουλάχιστον τρία χρόνια– θα εργαστούν πολύ σκληρά και θα διδάξουν πάνω από 3.000 επαγγελματίες υγείας. Αυτό είναι όλοι, από φοιτητές φαρμακείου, φοιτητές ιατρικής, λογοθεραπευτές και γλωσσοθεραπευτές, οδοντιάτρους», λέει.
«Ο βαθύς αντίκτυπος της γενναιοδωρίας των δωρητών μας θα συνεχιστεί μέσω της γνώσης που θα ωφελήσει τις μελλοντικές γενιές», λέει ο White. «Μέσα από το ανιδιοτελές τους δώρο, θα ζήσουν πολλοί άλλοι».
Αυτή η ιστορία είναι μέρος της σειράς Ask Us Anything της Popular Science, όπου απαντάμε στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τις συνηθισμένες έως τις ασυνήθιστες ερωτήσεις. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
VIA: popsci.com
