Η αποστολή Solar Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) μας έδωσε τις νεότερες και πιο εντυπωσιακές φωτογραφίες, υψηλής ανάλυσης, από την επιφάνεια του Ήλιου. Στις φωτογραφίες βλέπουμε τις ηλιακές κηλίδες, το πλάσμα του Ήλιου (φορτισμένο αέριο) και την επιφάνεια του άστρου μας. Οι εικόνες τραβήχτηκαν στις 22 Μαρτίου 2023, από 74 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά και παρουσιάζουν διαφορετικές δυναμικές πτυχές του Ήλιου. Σε αυτές μπορούμε να δούμε και την κίνηση των μαγνητικών πεδίων, αλλά και το καυτό ηλιακό στέμμα, που είναι η εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου.
Το σκάφος χρησιμοποίησε δύο από τα έξι απεικονιστικά του όργανα, συμπεριλαμβανομένου του Extreme Ultraviolet Imager (EUI) και του Polarimetric and Helioseismic Imager (PHI). Το PHI μας έδωσε τον μαγνητικό χάρτη που δείχνει τις συγκεντρώσεις του μαγνητικού πεδίου, μέσα στις περιοχές των ηλιακών κηλίδων. Παράλληλα, χαρτογράφησε την κίνηση του πλάσματος στην επιφάνεια του Ήλιου, δίνοντάς μας κρίσιμα δεδομένα για το πως ρέει το υλικό σε σχέση με την περιστροφή του πλανήτη μας.
«Το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου είναι το κλειδί για την κατανόηση της δυναμικής φύσης του αστέρα μας από τη μικρότερη έως τη μεγαλύτερη κλίμακα», δήλωσε ο Ντάνιελ Μύλλερ, ο οποίος συμμετέχει στο έργο Solar Orbiter.
Από την άλλη, το EUI φωτογράφισε το στέμμα του Ήλιου, που αποτελεί μυστήριο ακόμα και σήμερα, λόγω των ακραίων θερμοκρασιών του σε σχέση με την επιφάνεια του Ήλιου. Το ηλιακό στέμμα πιθανότατα θερμαίνεται από το μαγνητικό πεδίο του Ήλιου, όμως ακόμα δεν έχουμε κατανοήσει τη διαδικασία και τους μηχανισμούς γύρω από αυτό. Τώρα όμως, οι εικόνες του EUI θα μας δώσουν πολύτιμες πληροφορίες, που θα βοηθήσουν στην επίλυση του μυστηρίου.
☀️ 🛰️@ESASolarOrbiter’s daring trajectory close to the Sun is paying off, giving us the highest-resolution full views of the Sun’s surface to date.
Full story 👉 https://t.co/Cy0H6JZmlp pic.twitter.com/0IyEDeLpX0— ESA Science (@esascience) November 20, 2024
Οι εικόνες από το Space Orbiter έρχονται την κατάλληλη στιγμή, καθώς ο Ήλιος βρίσκεται στο ηλιακό μέγιστο, κατά την κορύφωση του 11ετούς κύκλου δραστηριότητάς του. Σε αυτή την περίοδο, οι μαγνητικοί πόλοι του ήλιου ανατρέπονται και η ηλιακή δραστηριότητα – όπως οι ηλιακές κηλίδες, οι ηλιακές εκλάμψεις και οι εκτοξεύσεις μάζας στεμμάτων – εντείνεται. Το ηλιακό μέγιστο αναμένεται να κρατήσει μέχρι και το 2025 και η μελέτη των φαινομένων προσφέρει στους επιστήμονες πολύτιμα δεδομένα για τον διαστημικό καιρό, που επηρεάζει όλο το ηλιακό σύστημα, όπως επίσης και τις δορυφορικές μας επικοινωνίες και τις διαστημικές μας αποστολές.
Εκτός από την αποστολή Solar Orbiter, στις 24 Δεκεμβρίου, το Parker Solar Probe της NASA θα γράψει ιστορία, καθώς θα φτάσει σε απόσταση περίπου 6,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ήλιου. Αυτή η αποστολή θα μελετήσει τους ηλιακούς ανέμου και τον διαστημικό καιρό, από πολύ κοντινή απόσταση, ενώ το Solar Orbiter θα μας δώσει εικόνες υψηλής ανάλυσης από την επιφάνεια και την εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου.
Τα πράγματα που δεν πρέπει να συνδέεις ποτέ σε ένα πολύμπριζο
Αυτές οι αποστολές έχουν σαν στόχο να ξεκλειδώσουν τα μυστήρια γύρω από τον Ήλιο, ώστε να κατανοήσουμε περισσότερο την λειτουργί ατου και τις επιπτώσεις που έχει σε όλο το ηλιακό σύστημα.
