Το μοναχικό δελφίνι της Βαλτικής

Ένα μοναχικό δελφίνι που κολυμπά στα ανοιχτά της παγωμένης ακτής της Δανίας κελαηδάει και φωνάζει στο απέραντο τίποτα και κανείς δεν ανταποκρίνεται. Το 17χρονο Bottlenose Dolphin, το οποίο οι ντόπιοι ονόμασαν «Delle», εντοπίστηκε για πρώτη φορά να περιφέρεται στο κανάλι Svendborgsund πριν από περίπου πέντε χρόνια. Αυτό είναι περίεργο γιατί η περιοχή είναι πολύ έξω από την περιοχή που συνήθως διασχίζουν τα δελφίνια. Ακόμη πιο περίεργο, ο Delle εμφανίστηκε μόνος του, κάτι σπάνιο για ένα άκρως κοινωνικό είδος που σχεδόν πάντα ταξιδεύει σε λοβούς.

Θαλάσσιοι βιολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Δανίας άκουσαν για τον Delle και παρατήρησαν μια μοναδική ευκαιρία να ακούσουν τους ήχους ενός απομονωμένου δελφινιού στη φύση. Όταν έριξαν ένα μικρόφωνο στην περιοχή όπου ο Delle ταξίδευε για αρκετούς μήνες, περίμεναν να ακούσουν λίγους, έως καθόλου ήχους. Σοκαρίστηκαν με αυτό που βρήκαν.

«Σε αντίθεση με τις προσδοκίες μας, διαπιστώσαμε ότι το μοναχικό δελφίνι ήταν πολύ φωνητικό», έγραψαν οι ερευνητές σε μια εργασία. δημοσιεύεται στο περιοδικό Βιοακουστική τον περασμένο μήνα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα εκπληκτικά ευρήματα υποδηλώνουν ότι ο Delle, που πεινάει για κοινωνική αλληλεπίδραση, μπορεί να μιλά στον εαυτό του. Η Delle δημιούργησε ακόμη και πολλαπλές σφυρίχτρες «υπογραφής», τις οποίες συνήθως χρησιμοποιούν λοβοί δελφινιών για να αναγνωρίζουν το ένα το άλλο.

[Related: Male dolphins form alliances to help each other pick up mates]

Η Delle εξέπεμψε 10.833 ήχους κατά τη διάρκεια τριών μηνών

Οι ερευνητές άκουσαν τον Delle με ένα υποβρύχιο μικρόφωνο για 69 ημέρες, μεταξύ 8 Δεκεμβρίου 2022 και 14 Φεβρουαρίου 2023. Αν και αρχικά δεν περίμεναν πολλά, οι ερευνητές λένε ότι εντόπισαν επικοινωνιακούς ήχους σε 35 από τις 69 ημέρες.

Ο Delle ήταν αρκετά φωνητικός εκείνες τις μέρες. Συνολικά, οι ερευνητές λένε ότι εντόπισαν 2.239 σφυρίγματα, 5.487 τονικούς ήχους χαμηλής συχνότητας, 767 κρουστικούς ήχους και 2.288 παλμούς έκρηξης. Αυτοί οι εκρηκτικοί παλμοί, που ακούγονται σαν μια γρήγορη σειρά κλικ, ήταν ιδιαίτερα ενδιαφέροντες επειδή τα δελφίνια συχνά εκπέμπουν αυτούς τους ήχους ως ένδειξη επιθετικότητας προς τους άλλους στο λοβό τους. Αλλά ο Ντελ ήταν ολομόναχος. Η Delle δημιούργησε επίσης τρεις ξεχωριστές σφυρίχτρες. Τα ρινοδέλφινα έχουν συνήθως μια μοναδική σφυρίχτρα, η οποία λειτουργεί παρόμοια με ένα όνομα που χρησιμοποιούν για να προσδιορίσουν τον εαυτό τους σε άλλους.

«Σκέφτηκα ότι θα μπορούσαμε να σηκώσουμε μερικά μακρινά σφυρίγματα ή κάτι ανάλογο», είπε σε πρόσφατη πρόσφατη η βιολόγος κητωδών του Πανεπιστημίου της Νότιας Δανίας και επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας. συνέντευξη με Ζωντανή Επιστήμη. “Σίγουρα δεν περίμενα να ηχογραφήσω χιλιάδες διαφορετικούς ήχους.”

Η Delle, πεινασμένη για φίλους, μπορεί να ασχολείται με «αυτομιλία»

Οι ερευνητές δεν μπορούσαν να πουν με βεβαιότητα γιατί ο Delle ήταν τόσο φωνητικός. Στην αρχή, νόμιζαν ότι μπορεί να προσπαθούσε να επικοινωνήσει με έναν κοντινό κουπιά, αλλά αυτή η θεωρία κατέρρευσε αφού ο Delle ακούστηκε να φωνάζει ακόμη και σε περιόδους που το νερό ήταν ελεύθερο από κόσμο. Οι ερευνητές σκέφτηκαν επίσης ότι ο Delle μπορεί απλώς να φώναζε σε μια προσπάθεια να τραβήξει την προσοχή άλλων δελφινιών. Και αυτό φαίνεται απίθανο, ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη το χρονικό διάστημα που έχει εντοπιστεί απομονωμένος στην περιοχή.

Ίσως μια πιο πιθανή απάντηση, είπε η Φιλάτοβα Ζωντανή Επιστήμη, είναι ότι η Delle μπορεί να κάνει ακούσιους ήχους που προκαλούνται από συναισθήματα, παρόμοιοι με το πώς μπορεί να γελάσουμε μόνοι μας αν ακούσουμε κάτι αστείο.

«Είναι πολύ ασυνήθιστο ότι το δελφίνι παρήγαγε αυτούς τους ήχους χωρίς να υπάρχουν συγγενικά στοιχεία», έγραψαν οι ερευνητές στο έγγραφο. «Αυτό δείχνει ότι οι «επικοινωνιακοί» ήχοι των δελφινιών μπορεί να παράγονται ακούσια ως συναισθηματικά σήματα ή να εξυπηρετούν λειτουργίες διαφορετικές από την επικοινωνία».

Αλλά υπάρχει μια άλλη, πιο εικαστική απάντηση. Ο Delle, χωρίς για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα από την εγγενή του ανάγκη για κοινωνική αλληλεπίδραση, μπορεί να γεμίζει τα κενά μιλώντας στον εαυτό του. Στους ανθρώπους, αυτό το φαινόμενο αναφέρεται ως «αυτοομιλία». Έρευνες έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι είναι απομονωμένοι για παρατεταμένες χρονικές περιόδους τείνουν να συμμετέχουν σε υψηλότερα επίπεδα αυτοομιλίας. Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποίησαν να μην συνάγονται πάρα πολλά συμπεράσματα, ειδικά επειδή η αυτοομιλία στους ανθρώπους δεν είναι τόσο καλά κατανοητή.

Υπάρχει ένα άλλο ίσως βαθύτερο μυστήριο στο οποίο η μελέτη δεν απαντά πλήρως. Γιατί η Delle αποφάσισε να πάει μόνη της στην κρύα θάλασσα της Βαλτικής αρχικά; Ήταν εξοστρακισμένος από τον λοβό του; Μήπως με κάποιο τρόπο χάθηκε και απομακρύνθηκε από την πορεία του; Είναι ένας μισάνθρωπος που γράφει το πρώτο του μυθιστόρημα σε παγωμένη απομόνωση; Πιθανότατα δεν θα μάθουμε ποτέ με σιγουριά.