Το SpaceX κατέρρευσε με επιτυχία το δεύτερο στάδιο Starship στον Ινδικό Ωκεανό νωρίτερα σήμερα για να ολοκληρώσει την πτήση 6 του Starship. , αλλά το SpaceX το πέταξε επίσης σε πολύ πιο απότομη γωνία κατά την επανείσοδο για να δοκιμάσει τα πτερύγια του πυραύλου σε υψηλή πίεση.
Ωστόσο, παρά την παλαιότερη θερμική ασπίδα και το επίπονο προφίλ επανεισόδου, το πλοίο απέδωσε εξαιρετικά καλά. Ολοκλήρωσε το ταξίδι του από το διάστημα όχι μόνο αναπροσανατολίζοντας κατακόρυφα τον εαυτό του για ένα splashdown αλλά και πέφτοντας κάτω χωρίς σφάλμα.
Το SpaceX αναφλέγει ξανά με επιτυχία τον κινητήρα Raptor στο διάστημα ως μέρος της μεγάλης δοκιμής κατά τη διάρκεια της πτήσης 6 με Starship
Αφού η SpaceX αποφάσισε να παραλείψει τη σύλληψη του πύργου με τον ενισχυτή Super Heavy νωρίτερα σήμερα, όλα τα βλέμματα στράφηκαν στο Starship δεύτερου σταδίου. Κατά τη σημερινή δοκιμή, ένας βασικός στόχος για το πλοίο ήταν η εκ νέου ανάφλεξη του κινητήρα Raptor κατά την πτήση. Αυτή η δοκιμή θα επιτρέψει στο SpaceX να καθορίσει την απόδοση του κινητήρα του για μελλοντικές διαπλανητικές αποστολές Starship. Η εταιρεία είχε αρχικά σχεδιάσει να εκτελέσει τη δοκιμή κατά τη διάρκεια της πτήσης Starship 3, αλλά αφού την ματαίωσε τότε, την πραγματοποίησε με επιτυχία σήμερα.
Μετά την εκ νέου ανάφλεξη του κινητήρα, η επόμενη φάση της εισόδου του Starship περνούσε από την ατμόσφαιρα της Γης και κατά τη διάρκεια της αιχμής θέρμανσης εισόδου. Για το πλοίο που πέταξε στην Πτήση 6, αυτή η φάση ήταν ιδιαίτερα σημαντική καθώς η SpaceX είχε πραγματοποιήσει περιορισμένες αναβαθμίσεις στα πλακίδια θερμικής ασπίδας σε σύγκριση με το πλοίο που πέταξε με το Starship Flight 5.
Ωστόσο, η εταιρεία πρόσθεσε δευτερεύουσα μόνωση στο διαστημόπλοιο Starship ανώτερου σταδίου και άφησε τη θερμική ασπίδα σε ορισμένες περιοχές του πλοίου για να αξιολογήσει τις τοποθεσίες για μελλοντικό υλικό αλιευμάτων. Αυτές οι περιοχές θα μπορούσαν ενδεχομένως να δουν το SpaceX να προσθέτει εξαρτήματα στο πλοίο για να το πιάσει με τον πύργο, όπως σχεδιάζει να κάνει με τον ενισχυτή Super Heavy.
Παρά την παλαιότερη θερμική ασπίδα και τις εκτεθειμένες περιοχές, το διαστημόπλοιο Starship άντεξε με επιτυχία τη θέρμανση αιχμής εισόδου. Αυτή η φάση του ταξιδιού του ακολουθήθηκε από μια πιο απότομη γωνία εισόδου σχεδιασμένη για να τονίζει πλήρως τα εμπρός (πάνω) πτερύγια του πλοίου. Αυτά τα πτερύγια είναι υπεύθυνα για τον κατακόρυφο προσανατολισμό του Starship από οριζόντιο προσανατολισμό (μέσω του ελιγμού ‘flip’) για την προσγείωση. Κατά την επανείσοδο, το πλοίο είναι σχεδόν οριζόντιο καθώς πρέπει να εκθέσει την θερμική του ασπίδα στην ατμόσφαιρα για να επιβιώσει στις θερμοκρασίες εισόδου.
Παρόλο που το Starship είχε ελαφρώς τίτλο προς τη Γη πριν από την «αναστροφή», ο ελιγμός εκτελέστηκε άψογα για να μπορέσει το πλοίο να πυροδοτήσει τις μηχανές του Raptor για το κάψιμο της προσγείωσης. Το έγκαυμα ακολούθησε μια επιτυχημένη ήπια εκτόξευση στον Ινδικό Ωκεανό, που σήμανε το τέλος της σημερινής δοκιμαστικής πτήσης του Starship. Επιπλέον, σε αντίθεση με προηγούμενες δοκιμές Starship που είδαν το πλοίο να εκρήγνυται μετά την προσγείωση, αυτή τη φορά, το διαστημόπλοιο παρέμεινε άθικτο για να δείξει πιθανώς τα σχέδια της SpaceX να το ανακτήσει.
Το Starship Flight 6 είναι η τελευταία φορά που χρησιμοποιήθηκε η τρέχουσα γενιά του διαστημόπλοιου ανώτερου σταδίου. Η SpaceX στοχεύει να πετάξει ένα αναβαθμισμένο Starship στις επόμενες πτήσεις της. Αυτό το πλοίο χρησιμοποιεί βελτιωμένα πλακίδια θερμικής ασπίδας και έχει μεγαλύτερες δεξαμενές, οι οποίες θα αποδειχθούν καθοριστικές για την ικανότητά του όχι μόνο να δημιουργεί μια αποθήκη προωθητικού στην τροχιά της Γης αλλά και να διεξάγει αποστολές μεγάλης διάρκειας στη Σελήνη και τον Άρη.
Το Splashdown επιβεβαιώθηκε! Συγχαρητήρια σε ολόκληρη την ομάδα του SpaceX για μια συναρπαστική έκτη πτήση πτήσης του Starship! pic.twitter.com/bf98Va9qmL
— SpaceX (@SpaceX) 19 Νοεμβρίου 2024
VIA: wccftech.com
